En aquesta entrada del blog parlarem una mica sobre el dolor lumbar en general. Ens introduirem en aspectes globals (com es presenta el dolor lumbar en la població, què influeix en el dolor lumbar, on es localitza i quines són les seves principals causes) per poder parlar de coses més específiques en les pròximes entrades.
El dolor lumbar és extremadament comú. Apareix en totes les edats, sexes i poblacions del mon. La majoria dels episodis són de curta durada i no deixen cap o quasi cap conseqüència. Cada vegada hi ha més població que presenta episodis de forma recurrent. Això ens ha portat a entendre el dolor lumbar com una condició de llarga durada amb un curs variable en lloc d'episodis espontanis que no tenen relació entre si.
El dolor lumbar està influenciat per múltiples factors. Aquest fet ens dificulta la identificació precisa de la causa o causes del dolor. Poden intervenir-hi factors biològics, psicològics, socials o la coincidència de més d’un problema de salut al mateix temps entre d’altres coses. Els factors de l'estil de vida, com el tabaquisme, l'obesitat i els baixos nivells d'activitat física, també s'associen amb l'aparició d'episodis de dolor lumbar.
Elements que influeixen i contribueixen al dolor lumbar (Font: Hartvigsen et al. What low back pain is and why we need to pay attention. 2018. The Lancet.)
El dolor lumbar sol estar localitzat entre els marges de les costelles inferiors i els plecs de les natges. Sovint s'acompanya de dolor en una o ambdues cames i en algunes persones podem trobar-hi símptomes neurològics (formigueig, pèrdua de sensibilitat, pèrdua de força, etc.) en les extremitats inferiors.
Les proves clíniques que aporten més informació en la avaluació del dolor lumbar són la radiografia, el TC i la ressonància magnètica. Tot i així s’ha vist que no poden determinar la causa del dolor de forma exacte. Per exemple, moltes troballes identificades en aquestes proves en persones amb dolor lumbar també s’ha vist que són freqüents en persones que no tenen dolor.
Per altra banda hi ha estudis que han observat que algunes troballes en la ressonància magnètica són més freqüents en les persones amb lumbàlgia que en les que no en tenen. També s’ha trobat una associació raonablement forta entre hèrnies discals, protrusions discals i espondilòlisi amb el dolor lumbar.
Degut a la controvèrsia que hi ha sobre si les proves d’imatge poden determinar la causa exacte del dolor lumbar hi ha cert debat sobre el seu ús. No obstant això, les proves clíniques d’imatge ens aporten informació que pot ser valuosa.
Per avaluar el dolor lumbar, les guies de pràctica clínica tendeixen a recomanar l’ús moderat de les proves d’imatge incorporant a la rutina exploratòria una avaluació dels factors biològics, psicològics i socials del pacient.